La basse electrique est l'instrument qui tient le rythme et la fondation harmonique de la quasi-totalite des styles musicaux modernes. Du jazz au metal, en passant par le funk, le rock et la pop, elle est partout. Pourtant, elle reste souvent meconnue des musiciens debutants, qui la confondent avec la guitare ou sous-estiment sa richesse technique. Ce guide couvre tous les aspects essentiels pour comprendre, choisir et maitriser cet instrument.
Par ou commencer quand on debute a la basse ?
La premiere question que se posent les debutants : faut-il un professeur ou peut-on apprendre seul ? Les deux options fonctionnent. Un cours hebdomadaire apporte une structure et corrige rapidement les mauvaises postures. L'autodidaxie, via des tablatures, des videos ou des methodes papier, offre plus de liberte. L'essentiel est de jouer regulierement, meme quinze minutes par jour. Travailler le rythme avec un metronome des le premier jour est une habitude qui change tout sur le long terme.
Cote instrument, une basse d'entree de gamme a quatre cordes suffit amplement pour debuter. Les modeles autour de 150-200 euros, comme les Squier Affinity ou Harley Benton, offrent un rapport qualite-prix serieux. Un ampli compact de 15 a 30 watts permet de jouer a la maison sans gener le voisinage. Inutile d'investir davantage avant d'avoir pose les bases du jeu.
Les grandes familles de basses electriques
La basse a quatre cordes est le format standard, utilise par la majorite des bassistes. La basse a cinq cordes ajoute une corde grave qui elargit les possibilites harmoniques, particulierement prisee en metal et en jazz fusion. La basse six cordes, plus rare, integre aussi une corde aigue et se rapproche du territoire de la guitare solo. Les basses fretless, sans frettes, permettent des glissandos expressifs mais exigent une oreille musicale developpee. Chaque format repond a un usage precis.
Le choix des cordes influence directement le son : les cordes roundwound sonnent brillantes et attaquees, les flatwound donnent un rendu plus rond et vintage. Le tirant, c'est-a-dire le diametre des cordes, conditionne la tension sur le manche et la facilite de jeu. Un tirant medium (45-105) convient a la plupart des styles. Changer ses cordes regulierement, tous les deux a six mois selon la frequence de jeu, preserve la justesse et le mordant du son.
Amplis, effets et materiel complementaire
Un ampli basse n'est pas interchangeable avec un ampli guitare : les haut-parleurs basse sont concus pour reproduire les frequences graves sans distorsion parasite. A la maison, un combo 30W suffit. En repetition ou sur scene, on vise 100W minimum avec un baffle 15 pouces ou 4x10. Les preamplis DI permettent de brancher directement en console, ce qui simplifie la configuration en concert. Les effets comme le compresseur ou l'overdrive viennent enrichir le son une fois les bases maitrisees.
