Une bonne méthode de basse fixe l'ordre des notions : position des mains, rythme, lecture de tablature, gammes, puis groove. Trois formats se complètent : le livre progressif, le cours en ligne structuré et la méthode de style (rock, blues, funk). Le débutant gagne à en suivre une seule à la fois, et à jouer chaque jour.
- Pour poser les bases
- un livre de méthode en plusieurs volumes, lu dans l'ordre.
- Pour comprendre l'harmonie
- un cursus en ligne qui relie chaque gamme au manche.
- Pour trouver son son
- une méthode de style, avec des lignes de basse de vrais morceaux.
Pourquoi suivre une méthode plutôt que des vidéos au hasard ?
Apprendre la basse en piochant des tutoriels donne vite l'impression d'avancer : on sait jouer trois riffs, mais on ne sait pas pourquoi ils fonctionnent. Une méthode de basse impose une progression. Chaque chapitre s'appuie sur le précédent, les exercices de technique arrivent avant les morceaux qui les exigent, et le rythme est travaillé dès la première page, avec un métronome. C'est ce fil qui manque à l'apprentissage dispersé.
Le bassiste tient deux rôles à la fois : il donne le rythme avec la batterie et il pose l'harmonie sous les accords. Une méthode sérieuse travaille donc les deux en parallèle, la main droite pour la régularité, la main gauche pour se repérer sur le manche. Si vous démarrez seul, notre parcours pour apprendre la basse électrique sans se décourager donne l'ordre des étapes ; la méthode, elle, fournit les exercices.
Première méthode : le livre progressif en plusieurs volumes
La Hal Leonard Bass Method, écrite par Ed Friedland, reste la méthode papier la plus diffusée. Elle tient en trois livres, aussi réunis en une édition complète, avec des enregistrements pour entendre chaque exercice avant de le jouer. On y apprend la lecture en clé de fa, la tablature, les premières gammes, les arpèges et les figures rythmiques, dans un ordre qui ne laisse pas de trou.
Son point fort est la linéarité : une notion par leçon, jamais deux. Son défaut, c'est l'absence d'image : certains gestes, comme l'étouffement des cordes ou l'alternance index-majeur, se comprennent mal sans voir les mains. En France, les méthodes Coup de Pouce, dont les volumes basse ont pour auteur le bassiste Bruno Tauzin, suivent la même logique avec un ton plus direct et des fichiers audio à télécharger pour jouer sur playback, et la Bass Bible de Paul Westwood sert plutôt de livre de référence que de méthode à suivre page après page.
- pour qui : le débutant qui aime un cadre et lit volontiers le solfège ;
- à éviter si : vous n'avez jamais tenu une basse et personne pour corriger votre position ;
- à combiner avec : quelques vidéos ciblées sur la technique de la main droite.
Deuxième méthode : le cours en ligne structuré
StudyBass, site gratuit créé par le bassiste Andy Ellis, propose un cursus complet en anglais, du niveau débutant au niveau avancé. Chaque leçon traite une notion, avec un texte court, des diagrammes du manche et des exercices en tablature. La force de ce site est sa logique : les modules s'enchaînent sans saut de difficulté, et l'harmonie y est expliquée pour la basse, pas reprise d'un cours de solfège général.
C'est la bonne méthode pour comprendre pourquoi une ligne de basse tombe juste : intervalles, construction d'une gamme majeure ou d'une gamme pentatonique, rôle de la fondamentale et de la quinte. La limite tient à l'autonomie : sans professeur, rien ne vous empêche de sauter un module ennuyeux. Fixez-vous un module par semaine et ne passez au suivant qu'une fois les exercices joués propres, au tempo indiqué. L'avantage d'un site disponible sur internet est aussi de revenir à une leçon de théorie en quelques secondes, quand une partition ou un songbook vous pose problème.
Troisième méthode : la méthode de style pour trouver son groove
Une fois les bases posées, une méthode centrée sur un style fait progresser plus vite qu'un livre général. Il en existe pour le rock, le blues, le reggae, le funk et le jazz. Elles partent de lignes de basse réelles et décortiquent ce qui fait le groove : placement par rapport à la grosse caisse, notes fantômes, silences. Le livre Standing in the Shadows of Motown, consacré à James Jamerson, en est l'exemple le plus cité par les bassistes.
Ce format rend le travail plus facile à tenir, parce qu'on joue de la musique dès la première semaine. Il suppose de savoir lire une tablature : nos repères pour bien lire les tablatures basse suffisent pour commencer. Pour le blues, la walking bass construite note par note est un excellent premier chantier. Les méthodes funk ajoutent le slap, joué du pouce et d'un doigt qui tire la corde, et certaines traitent la basse fretless ou l'improvisation en solo pour le bassiste confirmé qui cherche la maîtrise de son jeu.
Comparer les trois méthodes de basse
| Méthode | Ce qu'elle apporte | Niveau | Point faible |
|---|---|---|---|
| Livre progressif | lecture, rythme, technique de base | débutant | aucun geste montré |
| Cours en ligne structuré | harmonie, repères sur le manche | débutant à avancé | demande de la discipline |
| Méthode de style | groove, son, répertoire | après quelques mois | suppose les bases acquises |
Comment combiner les méthodes sans se disperser
Le piège classique consiste à acheter trois livres et à n'en finir aucun. Un ordre simple marche pour la plupart des débutants : trois à six mois sur le livre progressif, en parallèle le module d'harmonie du cours en ligne, puis une méthode de style choisie selon la musique que vous écoutez. Vingt minutes de pratique par jour valent mieux qu'une séance de deux heures le dimanche, surtout pour la main gauche qui doit apprendre les écarts sur le manche.
Gardez une séance en trois temps : échauffement technique, une page de la méthode, puis un morceau rock ou pop que vous aimez. Enregistrez-vous une fois par semaine avec le téléphone : le rythme s'entend bien mieux à la réécoute qu'en jouant. Un dernier conseil pour débuter : jouez le plus tôt possible avec une batterie, une guitare ou un piano, même sur une piste audio. C'est l'effet le plus rapide sur le placement, et le plaisir de jouer à plusieurs entretient la motivation.
Méthode, professeur ou vidéos : les doutes du bassiste qui démarre
Peut-on apprendre la basse avec un livre seul ?
C'est possible si vous savez déjà tenir un instrument. Sinon, quelques cours ou vidéos ciblées évitent de prendre une mauvaise position de main qui se corrige mal ensuite.
Faut-il apprendre le solfège pour jouer de la basse ?
Pas pour commencer : la tablature suffit à jouer vos premiers morceaux. La lecture en clé de fa devient utile pour travailler avec d'autres musiciens et suivre une méthode plus avancée.
Quelle méthode de basse choisir pour un débutant complet ?
Un livre progressif en plusieurs volumes, accompagné d'enregistrements, reste le choix le plus sûr : il donne l'ordre des notions et des exercices courts pour chaque séance.
