Tablatures de basse : lecture, formats et morceaux pour progresser

Une tablature basse (ou tab) est une notation en quatre lignes, une par corde de la guitare basse, où chaque chiffre donne la case à jouer : c'est la façon la plus rapide d'apprendre une chanson sans partition ni solfège. Lire une tablature de basse facile prend quelques minutes ; choisir le bon fichier, PDF ou Guitar Pro, et des morceaux de basse adaptés à son niveau fait le reste.

Comment lire une tablature de basse, ligne par ligne

Une tablature de basse se lit de gauche à droite, comme un texte. Sur une basse 4 cordes, elle montre quatre lignes horizontales : la ligne du haut représente la corde de sol (la plus aiguë), puis viennent la corde de ré, la corde de la, et la ligne du bas correspond à la corde de mi grave. Beaucoup de débutants lisent la tablature à l'envers au premier essai : il suffit de se rappeler que la ligne du bas est la corde la plus proche du visage quand on tient l'instrument.

Chaque chiffre posé sur une ligne indique la case à presser avec la main gauche sur cette corde. Un 0 signifie corde à vide, un 3 la troisième case, un 12 l'octave. Deux chiffres empilés verticalement se jouent en même temps. Pour faire le lien entre chiffre et nom de note, la page sur les repères de notes sur le manche d'une basse 4 cordes donne la correspondance case par case.

G|-----------------|
D|-----------------|
A|-----------------|
E|--0--0--3--0--5--|

Dans cet exemple, toutes les notes se jouent sur la corde de mi grave : corde à vide deux fois, troisième case, corde à vide, cinquième case. La main droite attaque la corde avec l'index et le majeur en alternance.

Les symboles de technique

Les tablatures plus détaillées ajoutent des lettres et des signes entre les chiffres. Ils ne sont pas standardisés d'un site à l'autre, mais la majorité des plateformes suivent les mêmes conventions :

• h : hammer-on, la note suivante est obtenue en frappant la corde avec un doigt de la main gauche, sans nouvelle attaque ;
• p : pull-off, l'inverse, on tire la corde en relâchant le doigt ;
• / et \ : glissé montant ou descendant d'une case à l'autre ;
• x : note étouffée, jouée sans hauteur précise ;
• ~ : vibrato ; T et P en dessous de la ligne signalent le slap (pouce) et le pop (tiré).

Ce qu'une tablature ne dit pas : le rythme

La tablature simplifiée, celle qu'on trouve en texte sur les sites collaboratifs, espace les chiffres mais ne note pas la durée des notes. Deux lignes de basse identiques sur le papier peuvent sonner très différemment selon qu'une note tient une noire ou une croche. C'est la principale raison pour laquelle une tablature s'utilise toujours avec l'enregistrement du morceau : on lit les cases, on écoute le groove.

Les tablatures au format Guitar Pro et les éditions imprimées résolvent ce problème en plaçant, au-dessus de la tablature, une portée en notation standard (clé de fa) ou des hampes rythmiques sous les chiffres. Cette combinaison « notation standard et tablature » est la plus complète : elle donne la case et la durée. Pour un bassiste qui veut ensuite jouer du jazz ou lire des partitions en groupe, c'est aussi une passerelle douce vers la notation musicale.

Quels sont les formats de tablatures disponibles ?

Trois formats dominent, et chacun répond à un usage différent. Le format à retenir dépend surtout de l'endroit où l'on travaille : devant un écran, un pupitre, ou un logiciel.

Le PDF reste le format le plus pratique pour imprimer une méthode ou un recueil ; on peut télécharger un PDF et l'annoter au crayon, ce que l'écran ne permet pas. Le fichier Guitar Pro, lui, s'ouvre dans le logiciel du même nom ou dans des lecteurs compatibles, et permet de ralentir un passage sans changer sa hauteur. En jazz, la forme de lead sheet (mélodie et grille d'accords) remplace souvent la tablature : le bassiste y construit lui-même sa ligne, comme dans une walking bass sur une grille de blues.

Où trouver des tablatures de basse gratuites ?

Les tablatures gratuites se trouvent surtout sur des plateformes collaboratives, où les membres publient leurs relevés et les notent. Leur qualité varie beaucoup d'une version à l'autre : sur un même titre, il n'est pas rare de trouver trois relevés différents. Le réflexe utile consiste à trier par note ou par nombre de vues, puis à vérifier chaque passage à l'oreille.

• Ultimate Guitar : la plus grande base de tablatures collaboratives, tous styles confondus, avec une section basse fournie ;
• Songsterr : tablatures interactives avec lecture synchronisée, curseur qui défile et mode play along ; une partie des fonctions est payante ;
• Partoch et les sites francophones : des relevés classés par difficulté, avec des sélections de tablatures basse faciles ;
• mySongBook (éditeur de Guitar Pro) : des tablatures officielles, relevées par des transcripteurs, sous licence.

Pour aller au-delà des relevés collaboratifs, les méthodes imprimées vendues en librairie musicale ou chez les grands vendeurs en ligne proposent des tablatures vérifiées, souvent accompagnées d'un fichier audio. Les recueils par artiste (Metallica, Red Hot Chili Peppers, Pink Floyd) sont les plus répandus. Plusieurs sites permettent aussi de télécharger gratuitement des exercices en PDF, pratiques pour travailler les gammes à part.

Quelles tablatures pour débutants ?

Une bonne tablature pour débutant tient en peu de notes, se répète, et reste sur deux cordes au plus. Le but n'est pas de jouer un morceau entier le premier jour, mais d'associer lecture, main gauche et main droite sur un motif simple. Les morceaux ci-dessous sont les plus cités par les professeurs et les sites de basse facile.

Seven Nation Army : le riff de départ

Le riff de Seven Nation Army (The White Stripes, 2003) tient sur une seule corde, avec sept notes qui reviennent en boucle. Sur l'enregistrement original, Jack White le joue à la guitare avec une pédale d'octave, mais c'est devenu l'un des premiers morceaux appris sur une basse. La tablature de Seven Nation Army se trouve partout ; la lire, puis la jouer sur l'enregistrement, est un excellent test de lecture. Une fois le motif en place, jouer la version en quatre cordes (le riff descend d'une octave dans le refrain) fait travailler le déplacement de la main.

Cinq autres morceaux de basse faciles

• Another One Bites the Dust (Queen, ligne de John Deacon) : un groove sur deux cordes, idéal pour le placement rythmique ;
• Come As You Are (Nirvana) : un riff lent, joué en notes simples sur les cordes graves ;
• Money (Pink Floyd) : une ligne célèbre en 7/4, plus exigeante sur le comptage que sur les doigts ;
• Can't Stop (Red Hot Chili Peppers) : pour aborder les notes étouffées de Flea à tempo réduit ;
• For Whom the Bell Tolls (Metallica) : l'intro de Cliff Burton, plus longue, pour un deuxième ou troisième mois de pratique.

Quels morceaux de basse sont populaires au niveau intermédiaire ?

Une fois les riffs de débutant maîtrisés, les tabs les plus consultées changent de nature : plus de notes, plus de déplacements, un groove à tenir sur toute la chanson. Voici un top de titres qui reviennent sans cesse dans les communautés de bassistes, classés du plus accessible au plus avancé :

• Come Together (The Beatles) : la ligne de Paul McCartney, courte mais pleine de caractère ;
• Billie Jean (Michael Jackson) : un motif en croches régulières, idéal pour travailler la tenue du tempo ; beaucoup découvrent la basse funk avec la tab de Billie Jean ;
• Zombie (The Cranberries) et Smells Like Teen Spirit (Nirvana) : quatre accords, des fondamentales en croches, parfaits au niveau intermédiaire ;
• Californication (Red Hot Chili Peppers) : une ligne mélodique qui sort de la simple fondamentale ;
• Schism (Tool) : mesures changeantes, pour les bassistes déjà avancés ;
• Stairway to Heaven (Led Zeppelin) : la partie de John Paul Jones, discrète puis très présente dans la sortie du morceau.

Sur un blog de basse ou dans un cours en ligne, ces titres sont souvent proposés avec un fichier Guitar Pro : l'outil permet de ralentir chaque tab, de boucler une mesure et de jouer en play along. Pour le jazz, les relevés de Jaco Pastorius ou de Marcus Miller demandent une vraie lecture de partition.

Avant de lancer un morceau, accorder sa basse au diapason de l'enregistrement évite de chercher une erreur de lecture qui n'en est pas une : une basse désaccordée d'un demi-ton rend n'importe quelle tablature fausse à l'oreille.

Questions fréquentes sur les tablatures de basse

Peut-on utiliser une tablature de guitare pour la basse ?

Pas directement. Une tablature de guitare compte six lignes et vise un autre registre ; les quatre lignes du bas d'une tablature de guitare correspondent bien aux cordes mi, la, ré, sol, mais une octave plus haut, et la partie jouée n'est pas celle du bassiste. Il faut une tablature basse dédiée.

Comment lire une tablature pour une basse 5 cordes ?

La tablature d'une basse 5 cordes ajoute une cinquième ligne en bas, pour la corde de si grave. Le principe reste identique : un chiffre par case, lecture de gauche à droite.

Faut-il apprendre le solfège si l'on sait lire les tablatures ?

Ce n'est pas obligatoire pour jouer du rock ou de la pop. Mais apprendre la clé de fa ouvre le jazz, les partitions de groupe et les lead sheets, et aide à comprendre le rythme que la tablature simple ne note pas.

Comment progresser à la basse avec des tablatures ?

Progresser avec des tablatures demande une méthode, sinon on accumule des débuts de morceaux sans en finir aucun. Une routine simple fonctionne pour la plupart des bassistes :

1. écouter le morceau trois ou quatre fois avant de toucher l'instrument, pour avoir le groove en tête ;
2. lire la tablature par sections de quatre mesures, et jouer chaque section lentement ;
3. ralentir l'enregistrement (lecteur Guitar Pro, Songsterr ou logiciel de ralentissement) et jouer par-dessus ;
4. remonter progressivement le tempo jusqu'à la vitesse originale ;
5. jouer sans regarder la tablature, puis vérifier les passages oubliés.

Le vrai progrès vient quand on commence à reconnaître les motifs : une octave, une quinte, une note de passage chromatique. À ce stade, la tablature devient un aide-mémoire plutôt qu'une béquille, et l'on repère vite les relevés faux. Associer ce travail de répertoire à une méthode structurée, comme celles présentées dans le guide pour apprendre la basse électrique, évite les lacunes techniques qu'un apprentissage uniquement par morceaux laisse souvent derrière lui.

Une tablature bien relevée se reconnaît : un angle rarement expliqué

Les sites expliquent comment lire une tablature, rarement comment juger qu'elle est juste. Quelques signes permettent pourtant de trier sans oreille absolue. Une ligne de basse suit presque toujours la fondamentale des accords au premier temps de la mesure : si la tablature place une note étrangère à l'accord sur chaque temps fort, elle est probablement fausse. Un relevé fiable reste aussi dans une position de main réaliste ; une tablature qui fait sauter la main de la case 2 à la case 14 et revenir en une croche a sans doute été transcrite note par note, sans instrument. Enfin, les meilleures versions indiquent l'accordage (standard, drop D, un demi-ton plus bas) en tête : sans cette mention, la moitié des morceaux metal ou grunge sonnent faux. Comparer deux relevés du même titre et garder les passages où ils concordent reste la méthode la plus sûre pour lire une tablature basse sans se tromper, avant de la jouer sur l'enregistrement.