L'entretien des cordes est un reflexe que peu de bassistes adoptent spontanément. Pourtant, un nettoyage cordes guitare basse régulier peut doubler ou tripler leur durée de vie et maintenir le son dynamique et brillant de cordes neuves bien plus longtemps. Les causes d'usure prématurée sont connues : sueur, huile de la peau, poussière et oxydation s'accumulent dans le bobinage et eteignent progressivement le son.
Le nettoyage après chaque session
Le geste le plus simple et le plus efficace : essuyer les cordes avec un chiffon sec après chaque session de jeu. Ce geste de quelques secondes retire la sueur et les dépôts avant qu'ils ne penetrent dans le bobinage. Passez le chiffon sous et sur chaque corde sur toute la longueur du manche, en insistant près du chevalet ou la corde est la plus exposée. Nettoyer cordes guitare de cette façon n'exige aucun produit spécial : un simple chiffon en coton ou en microfibre suffit. Sur le long terme, ce reflexe fait une différence nette sur la clarte et la brillance sonore.
Pour un nettoyage plus approfondi, des produits spécialisés comme le GHS Fast Fret ou le String Cleaner de Music Nomad penetrent dans le bobinage et dissolvent les résidus organiques. Le Fast Fret s'applique en glissant le stick graisseur le long de chaque corde : il nettoie et lubrifie en même temps, ce qui reduit le bruit de glisse de la main gauche sur les cordes roundwound. Une application tous les deux a trois sessions est suffisante pour maintenir les cordes en bon état.
Nettoyer les cordes sans les retirer
Certains bassistes utilisent de l'alcool isopropylique pour nettoyer leurs cordes en profondeur sans les retirer. Imbibez un chiffon d'une petite quantité d'alcool et passez-le sur chaque corde en frottant sur toute la longueur. L'alcool dissout les graisses et sterilise la surface. Attention : n'appliquez jamais d'alcool directement sur le corps ou le manche de la basse, il peut abimer les vernis et le bois. Ce nettoyage en profondeur est a faire une fois par mois ou après des sessions de jeu intensives. Les cordes trempées dans l'alcool, une technique radicale parfois évoquée, peuvent redonner du son a des cordes très mortes mais raccourcissent leur durée de vie totale.
Le cas des cordes enduites
Les cordes enduites comme les Elixir Nanoweb ou Polyweb sont recouvertes d'un film polymère qui protege le bobinage de l'oxydation. Leur nettoyage ne nécessité qu'un chiffon sec : les produits liquides peuvent decoller le revêtement et accélérer leur usure. Leur durée de vie est naturellement plus longue, de trois a six mois pour un joueur quotidien, ce qui justifie leur prix supérieur aux cordes standard. Si vous transpirez beaucoup des mains, les cordes enduites representent souvent la meilleure option économique sur la durée.
