La rickenbacker 4001 est l'un des instruments les plus reconnaissables de l'histoire du rock. Produite de 1961 a 1986, cette basse americaine a un son immédiatement identifiable : brillant, mordant, avec un sustain inhabituel et cette capacité a percer dans le mix même face a des guitares saturées très présentés. Elle a été jouée par des bassistes qui ont defini des genres musicaux entiers.
Les bassistes qui ont fait la légende de la 4001
Paul McCartney a rendu la Rickenbacker célèbre avec les Beatles, en passant de sa Hofner a la 4001S sur les enregistrements de Revolver et Sgt. Pepper. Chris Squire de Yes l'a utilisée pour construire le son du rock progressif des années 1970, avec des lignes de basse complexes et melodiques qui se superposaient aux guitares d'une façon impossible avec une Fender. Geddy Lee de Rush a fait de la Rickenbacker sa basse principale sur les albums Rush et Fly by Night, avant de migrer vers d'autres instruments. Ces trois bassistes representent des styles très différents, ce qui temoigne de la polyvalence inherente de cet instrument.
En punk, Sid Vicious des Sex Pistols a popularise la rickenbacker 4001 dans un contexte radicalement différent : son jeu basique mais iconique a contribue a ancrer cet instrument dans l'imaginaire du punk britannique. Mike Dirnt de Green Day joue aussi une Rickenbacker, perpetuant cet heritage punk. Le son mordant et brillant de l'instrument convient parfaitement aux genres ou la basse doit occuper un espace sonore fort sans se perdre dans les graves.
Le son caractéristique de la Rickenbacker 4001
La Rickenbacker 4001 est dotée de deux micros single coil en position manche et chevalet, avec une configuration électronique originale appelée Rick-o-Sound : une sortie stereo permet d'envoyer les deux micros vers deux amplis différents, une façon de créer un son de basse double avec traitement independant. La caisse en bois de cerisier, le manche a double truss rod et le design a trappe triangulaire caractéristique donnent a l'instrument une resonance et un timbre distincts de toutes les autres basses. Son son brillant en haut du spectre est reconnaissable en quelques notes.
La Rickenbacker 4003 : successeur direct de la 4001
En 1986, Rickenbacker remplace la 4001 par la 4003, toujours en production. La 4003 ameliore la stabilité du manche et l'électronique, avec un condensateur correctif qui attenue le resonnement de la truss rod sur les anciens modèles. Les deux versions s'echangent aujourd'hui sur le marche de l'occasion a des prix eleves, souvent entre 1 500 et 3 000 euros pour un exemplaire en bon état. Neuve, la 4003 est proposée autour de 2 000 euros, ce qui la positionne comme un instrument haut de gamme destiné aux musiciens qui recherchent spécifiquement ce son unique.
