La basse 6 cordes reste un instrument confidentiel, utilise principalement dans les styles musicaux très techniques ou experimentaux. Elle ajoute deux cordes par rapport au format standard : une corde grave supplémentaire en si bemol et une corde aigue en do. Cette configuration etend considérablement le registre vers les deux extremes, mais exige un manche plus large et une technique solide pour ne pas s'y perdre.
Qui joue de la basse 6 cordes ?
Les bassistes qui optent pour la six cordes sont souvent issus de la fusion, du jazz contemporain, du metal progressif ou de la musique de chambre amplifiée. John Patitucci, collaborateur régulier de Chick Corea, a popularise cet instrument dans les années 1980. Anthony Jackson en est un autre représentant emblematique, lui qui a contribue a définir le standard de la basse six cordes moderne. Ces musiciens utilisent la corde aigue pour des solos melodiques en registre de guitare, et la corde grave pour des lignes de basse profondes.
En metal progressif, des groupes comme Dream Theater comptent parmi leurs bassistes des utilisateurs de six cordes qui exploitent les notes graves pour s'accorder en drop tuning tout en conservant l'accès aux notes aiguées. La polyvalence harmonique est la principale raison qui pousse un bassiste experimente a franchir le pas.
L'accordage standard de la basse 6 cordes
L'accordage standard est si bemol - mi - la - re - sol - do, du grave a l'aigu. Les quatre cordes centrales sont donc identiques a une basse quatre cordes standard. Certains bassistes choisissent d'accorder la sixieme corde en do grave plutot qu'en si bemol, selon le style musical. Utiliser un accordeur chromatique est obligatoire, car les cordes extremes depassent la plage de détection des accordeurs standard pour guitare.
Le manche d'une basse six cordes mesure généralement entre 45 et 50 mm de large au sillet, contre 38-42 mm pour une quatre cordes. Cette différence est considerable pour la main gauche. Avant d'acheter, il est vivement conseille d'essayer plusieurs modèles en magasin. Ibanez BTB et Warwick Corvette sont des références dans la gamme intermédiaire. Pour les budgets plus eleves, les luthiers comme Ken Smith ou F Bass construisent des instruments sur mesure qui definissent le standard de la six cordes haut de gamme.
Faut-il débuter sur une basse 6 cordes ?
Non. La basse six cordes est un outil spécialisé pour musiciens ayant déjà une solide experience sur quatre ou cinq cordes. Les défis supplémentaires, manche large, gestion du silence des cordes non jouées, accordage etendu et theorie harmonique, necessitent une base technique prealable. La progression logique reste : quatre cordes, puis cinq cordes si nécessaire, puis six cordes si le projet musical l'exige. Passer directement a six cordes sans experience prealable risque de freiner l'apprentissage des fondamentaux.
