La basse électrique 4 cordes est le format qui a defini le son de la musique populaire depuis les années 1950. Accordée mi-la-re-sol, du grave a l'aigu, elle couvre l'immense majorité des styles musicaux et reste l'instrument de départ recommande pour tous les bassistes. Sa maniabilité, la richesse de ses ressources pedagogiques et la diversité de son catalogue en font un choix qui ne date pas.
Les caractéristiques de la basse 4 cordes
Une tablature guitare basse 4 cordes se compose de quatre lignes représentant les quatre cordes, avec des chiffres indiquant quelle case jouer. Ce système de notation simple a permis a des générations de bassistes d'apprendre des morceaux sans connaître le solfege. La basse 4 cordes standard a un diapason de 34 pouces, soit environ 864 mm de longueur de corde vibrante. Certains modèles dits short scale, a 30 ou 32 pouces, conviennent aux mains plus petites ou aux débutants jeunes. Le manche mesure généralement entre 38 et 42 mm au sillet, ce qui la rend plus accessible que les formats 5 ou 6 cordes.
Le poids moyen d'une basse 4 cordes se situe entre 3,5 et 4,5 kg selon le bois et le modèle. Les basses en aulne ou en tilleul sont généralement plus légères que celles en frene ou en acajou. Pour les bassistes qui jouent debout pendant de longues périodes, le poids est un critère a ne pas negliger : une basse trop lourde peut causer des douleurs a l'épaule et dans le dos sur le long terme.
Les modèles iconiques de basse 4 cordes
La Fender Précision Bass et la Fender Jazz Bass sont les deux références absolues, utilisées sur la quasi-totalité des enregistrements populaires depuis soixante ans. La Music Man StingRay, avec ses micros humbucker actifs, propose un son puissant et moderne très apprecie en funk et en rock. Les bassistes célèbres qui ont defini leur son sur ces instruments sont nombreux : Paul McCartney sur Hofner et Rickenbacker, Geddy Lee sur Rickenbacker 4001, Flea sur Music Man StingRay, John Paul Jones sur Fender Jazz Bass. Chaque modèle a ses partisans et sa couleur sonore distincte, mais tous s'inscrivent dans le format 4 cordes standard.
Pourquoi ne pas débuter directement sur une 5 cordes ?
La basse 5 cordes ajoute des possibilités, mais aussi des contraintes : manche plus large, gestion du silence des cordes supplémentaires, theorie harmonique étendue. Commencer sur une 4 cordes permet de poser des bases solides sur un instrument plus maniable, avec un catalogue de ressources pedagogiques beaucoup plus riche. La transition vers la 5 cordes, si elle s'avere nécessaire selon le style musical vise, se fait ensuite naturellement une fois les fondamentaux acquis. La plupart des bassistes professionnels qui jouent sur 5 cordes ont commence sur 4 cordes.
